※本篇為一語成讖系列,對生子文雷者請慎入。
作為父母,擔心孩子們在外頭的安全是無可厚非的。
從出了家門的那一刻起,不管是哪個學習階段、甚至是出了社會開始工作,心裡總是會掛念他們在外面會不會碰上什麼不可預測的意外,導致受傷或是更嚴重的後果。
不過這個常理放到雙胞胎這邊,卻是要換個方向。
因為打從他們進入Atlantis學院就立刻「惡」名遠播之後,褚冥漾在擔心別人的生命安全及賠償金額這兩部分的時間倒是多了一點,這樣的狀況到了雙胞胎考上黑袍之後,依然持續中。
至於小兔子,比起他的父親和兩位兄長在外面「沒有傷得了我的人,只有我沒揍過的人」的如此威名,確實是讓人比較掛心的。
但是天真無邪的小兔子,一直都是所有人關注的重點,對於他的安全自然也格外重視。
當然,有早就成名在外的父親和哥哥們坦著,再加上一票兇悍的親友團,敢把壞主意打到小兔子頭上的人估計是覺得人生無趣所以想不開。
呃,就某次驚險但又非常短暫的綁架事件中的經驗來看,鬼族還有某個鬼王(變態)高手例外……不過這也不會造成多大的妨害,前者通常只要有點蹤跡公會就會立即處理,後者的話家屬和親友團自有辦法應付,不成威脅。
然而,有這麼一天。
當褚冥漾收到消息得知一起出任務的雙胞胎遇上突發意外,目前下落不明時,整個人都驚呆了。
□
身為公會袍級的一份子,對於任務的危險性褚冥漾老早就有了覺悟。
以自身來說,他向來都是以能不被送醫療班就不要被送進去為最高原則,因為除了要是遇上輔長和黑色仙人掌時不知道會遭遇到什麼無法預測的醫療風險之外,還有極大的可能在事後被枕邊人以「提升實力」為名、行……之實的訓練(?)。
嗯?你問訓練內容?
……不要問,我會怕!
家裡四個黑袍,每年進醫療班的統計次數最多的還是他,即使都經過這麼多年的歷練了,在有些時候還是會不小心受傷……當然也免不了被學長痛罵。
褚冥漾真的從來沒有想過,平常頂多是小擦傷、就算嚴重點隔天也能自己走出醫療班的雙胞胎,第一次出意外就搞這麼大的──根據情報班傳回來的消息,雙胞胎這回是到極地之凍森的核心冰層帶探查日前因冰瀑獸群暴動而引發的能量異常釋放問題。
沒想到才進去不到半天的時間就發生意外,巨大的爆炸在極地圈造成非常大的震盪,附近正好在執行其他任務的幾名紅袍立刻回報公會,之後他們收到緊急調令先前往查看狀況。
但是,映入他們眼底的,只有一片狼藉的核心冰層帶,仔細搜查卻找不到任何生命跡象。
正所謂「不鳴則已,一鳴驚人。」
但你們不要連這種事情也要這麼驚人啊啊啊啊──!!
褚冥漾又是心急又是崩潰,連忙打電話給還在單人任務中的學長。
只是也不曉得是不是運氣已經跌破谷底新下限,學長的手機竟然打不通,估計可能在哪個會有異常能量干擾通訊的地方,迫不得已只能用訊息迅速簡潔地描述雙胞胎出了意外的事。
乖巧的小兔子其實也在旁邊,但他沒有吵鬧、連發出聲音都不敢,哪怕他現在滿腦子都想著要爹地帶著他去找沄哥和槱哥,他只是緊緊地抱住爹地的大腿,已經擔心到紅了的眼眶慢慢地泛起淚光。
「爹地……」看著褚冥漾放下手機之後,玓祤才敢怯生生地開口喊著,聲音還有些哽咽。
褚冥漾壓下情緒、勉強擠出微笑,揉揉小兒子的腦袋,道:「小兔子乖,哥哥他們會沒事的,我們現在就過去看看情況,好不好?」
「嗯!」小兔子當然是立刻用力地點頭,同時扯著爹地的衣襬,一副很是心急的模樣。
「那我們準備一下,馬上出發。」褚冥漾一邊牽著小兔子上樓,一邊也在腦袋裡列出要帶的東西。
極地之凍森很冷,所以小兔子的保暖一定要是最高規格。
在套了一堆保暖衣物外加一雙米白色小雪靴之後,褚冥漾把保暖效果奇佳的熾焰玉塞進么兒懷裡,然後最外頭再罩上一件雪白色的斗篷,是用珀草精的珩霜紗所織成的,輕巧禦寒,而且兜帽還有兔子造型的長耳。
雖然有自己跟著安全上應該不會有太大的問題,但褚冥漾還是把緊急用的符咒塞到小兔子的口袋裡,還確認了他的幻武大豆有沒有帶在身上。
將寶貝兒子打理好之後,褚冥漾這才迅速俐落地開始整裝──其實也只是換上平常穿的黑袍而已,雖然不是要出任務,但穿上的話身分證明一目了然,處理事情比較方便,當然還有黑袍的禦寒效果還算可以接受。
最後,確認了自己和小兔子身上的裝備沒有遺漏,褚冥漾這才牽起孩子走到房間中央,接著朝地上扔下移動符。
銀色的陣法光芒褪去之後,熟悉的溫暖房間眨眼就轉換成白雪皚皚的銀色世界,刺骨冷風也毫不留情地吹襲而至。
「會冷嗎?」褚冥漾趕緊替小兔子將帽子拉攏,同時也把圍巾扯高到幾乎可以遮住半張臉的位置。
「不會。」因為隔著圍巾,玓祤那稚嫩的聲音有些模糊,但他拉住褚冥漾的手,心急地催促道:「爹地,我們快去找沄哥和槱哥!」
「好,我們快點走。」褚冥漾點點頭,牽著孩子那圓圓短短的軟嫩小手,往情報班提供的地點方向前進。
核心冰層帶有古老的陣法阻隔,無法直接移動到目的地,所以褚冥漾也只是盡可能的傳送到最接近的外圍,再徒步走進去。
沿路上如果是鬆軟的白雪還好,他和小兔子穿的都是靴子,只要積雪高度不是過膝就不成問題,但是不少地方的白雪已經凝結成冰就比較麻煩,稍有不慎很容易滑倒。
在小兔子第二次發生差點往前滑倒的狀況之後,褚冥漾乾脆將他抱了起來,怕這小寶貝要是摔著或磕著那就不好了。
所幸也沒差幾分鐘的路程,他們便踏進了核心冰層帶的範圍內。
即使看起來是淺白剔透的冰天雪地,依然可以讓人感受得到有古老的力量潛藏在很深、很深的地方,像是有蟄伏沉睡的上古奇獸,深埋於厚重的冰層之下。
不過,那股能量給人的感覺是悠遠而平靜的,不像是經歷過什麼激烈的震盪,記得雙胞胎的任務內容是「探查因冰瀑獸群暴動而引發的能量異常釋放問題」……但目前看起來一隻冰瀑獸也沒看到,所謂「異常能量釋放」……但如今感覺起來也挺正常的?
只是正如同情報班第一時間傳回來的消息所說的──確實是一片狼藉。
眼前望去是大片的冰層,讓人猶如置身在冰原之中,遠處才有連綿起伏的冰山。
但是原本應該是平坦的凍地,卻有一個相當大而明顯的坑洞,約莫至少有兩個足球場的大小,四周還散落了許多大小不一的結凍碎石,因為離得遠還看不到坑底,但這深度目測至少有幾十公尺。
──你們到底是在這邊做了什麼?!
縱使是擔心自家的雙胞胎,褚冥漾也不由得擔心一下他們到底對這邊造成多大的損害,古老的陣法不僅是賠償起來很壯觀、有時候是連賠都是無從賠起的啊!
「爹地,那裡………?」被抱著的小兔子,突然指著前方的大坑洞,露出疑惑的表情。
「那個、估計是你哥哥他們弄出來的。」畢竟也不是每個袍級到了有古老陣法保護的地方都會像這樣開洞,偏偏自家的老是這樣做!褚冥漾乾笑了一下,打算順勢走近點去查看。
邁開步伐,更要小心翼翼的別滑倒,不然這一腳滑可不是拍拍屁股站起來就能解決的事,況且自己還抱著孩子,短短的十步路,褚冥漾走得非常緩慢。
站在大坑洞的邊緣,背後吹來的寒風像是有人在推一把似的,若沒站穩隨時可能栽進坑底。
「小兔子,爹地先將你放下,但是你必須抱緊爹地,絕對不能鬆開手,知道嗎?」褚冥漾嚴肅地叮囑著。
「好。」玓祤點點頭,讓自家爹地把自己放下,腳一踩進鬆軟的雪裡、隨即伸手抱住他的大腿,整個人緊緊巴住。
低頭看了小兔子,褚冥漾拍拍他的頭頂、笑了一下之後,才抬頭望向眼前這個巨大坑洞。
約莫有幾十公尺深,底下堆了許多碎裂的冰晶岩石和積雪,但還有不少是漆黑的石塊,大小不一且四處散落,看起來很像是被燒到焦黑的東西……等一下、被燒到焦黑?
毫無疑問的,褚冥漾一秒就想到了煈槱──在這種冰天雪地還能出現這種燒焦痕跡,除了雙胞胎之一,根本不做第二人想。
如果沒帶小兔子的話,他說不定會直接跳下去翻找線索,但現在顯然不適合這種方式,所以他選了另一種──直接轉出了幻武大豆,「與我簽訂契約之物,請讓尋找者見識妳的銳利。」
掌心雷出現在手中,褚冥漾立刻朝地上開了一槍,藍色的光點朝周圍四散,幾秒鐘後卻全數繞了回來、凝結成米納斯的身影,「您所想找的事物在這裡完全沒有蹤跡。」
「嗯。」褚冥漾點點頭,隨即將水藍色的掌心雷收了起來。
幻武兵器找不到,那就表示現場真的沒有可疑的線索。
如果是這樣,還有使用記錄水晶配合時間回溯的陣法看能不能取得一些當時的現場片段,只是時間陣法的力量大多都比較強,怕會影響到凍森這邊原本就有的陣法能量……
還沒想到下一步該怎麼做比較恰當時,褚冥漾突然覺得背後吹來的風好像起了變化──冰寒刺骨的風彷彿多了幾分炎熱的氣息。
過沒多久,黑袍大爺帥氣登場,從遠處踩著雪花走來像是走台步似的,冷風還把那頭銀色長髮吹得斜飛,眼底一片銀雪世界裡,除了那一身黑,就是前額那撮火紅格外顯眼。
「父親!」一看到自家父親,小兔子立刻驚喜地喊了聲。
「學長,你怎麼來得這麼快?」稍早前收不到訊號,還想著出任務跟丟掉沒兩樣的黑袍大爺說不定要三五天才會有回音的。
「丟你個頭!」冰炎瞪了他一眼,又看了正仰頭睜著焰紅色大眼、一副欣喜模樣望向自己的小兒子,揉揉孩子的腦袋之後,不自覺地眉頭一皺,問:「情況不明,你怎麼帶他來了?」
「我想說有我陪著,情報班給我的消息看來也不危險,所以就……」褚冥漾撓撓臉頰,有點被質問時突然冒出來的小小心虛。
「是我請爹地帶我來的,我也擔心沄哥和槱哥。」玓祤鬆開巴住爹地的手,轉而去緊緊地扯著父親的黑袍,一提到兩位兄長眼睛的淚光又湧了出來。
冰炎彎腰抱起小兒子,輕拍了他的臉頰安慰兩句,看向褚冥漾,道:「我已經向公會申請接手後續任務,除了情報班轉過來的資料,我還去找過賽塔,這任務當初根本就沒有處理的必要,接任守門工作的凍精根本是連腦子都給凍了!」說到後面語氣還有些暴躁起來。
「……啊?」褚冥漾聽得一頭霧水,「為什麼沒有處理的必要?」
「極地之凍森的存在至少有數千年,核心冰層帶埋藏的力量太巨大了,守護結界每隔百年都有一次不穩定期,這時會引發周遭生物的暴動,只要等到結界自行穩固就行了,但現在守門的凍精搞不清楚狀況把這件事報給公會,根本是沒事找事!」冰炎咬牙切齒地解釋完,看起來非常想把肇事的凍精串起來上架火烤。
「既然這樣的話,公會怎麼還把這個任務接下來……」褚冥漾也是愣了,三秒後想起剛才聽到的名字,又問:「還有,學長你怎麼會知道要去找賽塔?」就算是三王子的導師也經歷過上千年的歲月但也不代表他是全知全能吧?
「很久以前我聽過父親提過極地之凍森,所以直接去問了賽塔,至於公會怎麼會接手這件事……呵,」冰炎冷笑一聲,「這件事除了凍精族裡知道,外人根本不會聽說!當年是父親和賽塔無意間經過時碰巧遇上才會知曉,公會不明所以當然只能接手,追根究柢還是因為千年下來從來沒有凍精這麼腦殘過!交接工作沒做好現在禍闖大了還知道要躲!」
所以,這次就是個工作交接沒做好所引發的意外?
靠啊那關我兒子什麼事快把我兩個兒子還來──!!
褚冥漾突然有股讓米納斯開二檔然後把那些凍精都給轟個稀巴爛的衝動。
觀察一下四周之後,冰炎突然問:「你剛在這裡做過什麼?」
「也沒什麼,就用米納斯找看看有沒有線索,不過沒有發現,還在想要不要用記錄水晶的……」褚冥漾抓抓頭髮,看起來就是拿不定主意,「學長,你有什麼打算?」
「在有古老陣法的地方隨便動手是想找死嗎?!」如果不是抱著小兔子的話,冰炎估計已經恨鐵不成鋼地出手巴下去了,「而且還是在守護結界不穩定的時候,相異的力量碰撞很容易造成空間或時間的異動,自己掉進時空夾縫就算了不要拖累兒子!」
「那雙胞胎他們……」看眼前坍塌成這樣的災後現場,是被甩到世界歷史的時間線外去了?
「不無可能,去問問就知道了。」一想到接下來要去找的人,冰炎很直接的反應就是皺了下眉,一副很嫌惡的表情。
相處多年,褚冥漾怎麼會看不出來他現在的反應?
通常自家學長這個反應出現的時候,絕大部分的機會是接觸到令他感到厭煩的對象,好比說……扇董事,看來是要去無殿一趟了。
獨立於時間之外的殿所,不能插手任何一方世界的立場,請求協助的話必須要付出某些代價。
不過,話說回來,雙胞胎他們再怎麼說也是學長的孩子,這大概可以當作是售後服務的一種吧?
「你再腦殘下去我就先把你給賣了,還不快跟上!」抱著小兒子已經往返程走的冰炎,忍不住回頭吼了句。
「好啦!」褚冥漾一聽,趕緊小跑步跟了上去,還差點滑倒。
□
沄戠睜開眼睛的時候,還有些昏沉的大腦空白了數秒,望著有點熟悉的雪白色天花板,一時之間還沒有意識到自己發生了什麼事情、還有自己究竟是身在何處。
記得他和雙胞胎弟弟接了一個任務,內容是到極地之凍森勘察冰瀑獸群暴動造成能量異常的問題,剛抵達的時候就遇到一大群陷入瘋狂的冰瀑獸,所以當下他們立刻就喚出幻武兵器分別動手。
只是過沒多久煈槱覺得不耐煩,使用了燄之谷的能力直接放火……情況就是從這邊開始不對勁的,感覺地底突然傳來一股強大的能量,在轟然爆炸前他拉著弟弟啟動了緊急移送陣。
──所以,他們是被傳送到哪裡了?
腦袋突然一陣抽痛,這讓他忍不住伸手想揉一下太陽穴時,手指摸到的卻是布料的觸感、還有隱約的清淡藥味,估計是頭上有傷而且已經被包紮處理過了。
但是,從周圍的環境還有直覺告訴他──這裡肯定不是醫療班、更不可能是學校的保健室。
佈置得溫馨舒適的房間,傢俱以白木為主,完全是銀白色的基調,但搭配各式各樣的植物花草以及一些裝飾,看起來卻沒有冰冷的感覺。
這裡讓沄戠感到十分熟悉,就像是來到另一個居所。
已經全然清醒的沄戠,眨了眨眼睛,暖機完畢的腦袋清楚的只剩下一個想法……
為什麼移送陣會將他送到冰牙族來?
「叩叩──」
門板被輕敲兩聲之後,自行開門走進來的銀髮女人看到房間裡已經睜開眼睛的沄戠,短暫的訝然過後是明顯的驚喜,「沄殿下,您醒了。」
「瑟洛芬。」沄戠點點頭,他認得對方是來自於父親的血緣親族之一、冰牙族的使者。
「巡視的侍衛發現您躺在城外的樹林裡,身上還帶著傷,王和殿下十分擔心您,幸好傷勢並不嚴重。」瑟洛芬走上前來向沄戠行禮,露出鬆了一口氣的模樣,「您現在感覺如何?」
「沒什麼大礙了。」
聽瑟洛芬的說法,被發現的只有自己一個,那──煈槱、他的弟弟呢?
「雖然不清楚您為何會突然出現在這裡,但王和殿下見到您非常高興,若沄殿下沒有覺得不適的話,還請您移駕,殿下正在等候您。」
沄戠冷淡地頷首,讓瑟洛芬幫忙套上白色的外袍之後,示意她帶路。
「醒了?」
冰牙族的精靈王大多時候並不在人前露面,早在許多年以前就由大王子代為掌理諸多事務,而這位冰牙族的繼承者與現今住在白陵本家的三王子長得極為相像,只是相似的面容感覺卻是截然不同的性格,沉默時就有著不怒而威的上位者超強氣勢,神情冷漠而嚴謹肅穆。
然而,當大王子一見到沄戠踏進書房時,也忍不住露出一絲笑意、注視的目光溫和幾分,唯有在重要親人的面前才展現的溫情。
泰那羅恩讓人送來精靈飲料和對身體有益的點心之後,便揮退所有人,關心了沄戠的傷勢、確認沒有不適之後,便與他簡短地說起話,或者也可以說是……閒話家常。
是的,真的就只是閒話家常,話題不外乎就是繞著他的日常生活、亞那和颯彌亞過得如何,以及一些瑣碎小事。
過沒多久,有侍從在門口行禮,恭敬地稟報:「燄之谷的使者來訪。」
大王子似乎也不覺得意外,他輕輕頷首後,便讓侍從去將人請到書房來。
燄之谷的使者?如果他掉到冰牙族這邊,那麼他的雙生弟弟會不會在燄之谷呢?偏頭思考了一下,沄戠覺得這個可能性非常高,否則燄之谷派人來訪的時機也太巧。
正如沄戠所想的,煈槱果然隨著狼王使者一同前來。
歷劫過後的兄弟倆無聲對望了一會兒,確認對方沒有大礙後各自默默地鬆了口氣,儘管現在他們看起來是真的有些狼狽──沄戠的傷口在腦袋上,纏了一圈圈的藥紗,而煈槱則是傷在手上,左手臂還斜掛在胸前,雙胞胎非常貼切的有難同當了。
在狼王使者離開後,泰那羅恩讓雙胞胎在白木長椅坐下,親自將飲料和點心推至兩人面前,「你們遇到了什麼?」
「只是場單純的意外罷了。」沄戠簡單地將任務過程描述了一遍。
「原來是凍精。」
「您知道?」
「嗯。」大王子點了點頭,將自己所知的消息告訴他們,得到兄弟倆格外沉默的反應後,也不管他們是懊惱還是氣悶,直白地評論道:「年紀小還是缺乏點歷練,在傷勢痊癒前先住下來,我會派人去通知你們父親。」
「……是。」沄戠起身向大王子行禮,旁邊的煈槱也默默跟進。
即使牽掛著遙遠彼端的家人(特別是寶貝弟弟),但不可否認的,雙胞胎他們一致覺得待在這裡的這些日子,確實學到了不少東西,每天都過得相當充實。
他們會泡在冰牙族的藏書庫裡,翻閱在外面世界完全找不到的古卷書冊,一待就是整天。
他們會與冰牙族的武軍進行友好的切磋,學得不少精靈的特殊武技,並且非常期待回去後能夠和父親深度「交流」。
在這段時間裡,狼王的使者再度前來,表達一下想見曾孫的激動情緒,於是雙胞胎也跟著過去燄之谷住了兩天,同樣進行了靜態和動態的學習。
期間當然也免不了被狼王格外熱切地關懷一番,差點就要被留在燄之谷走都走不了,還是沄戠效法父親以十分平靜堅定的態度表示還未見到精靈王需要再回返冰牙族,才成功跟著來領人的泰那羅恩再度回到冰牙族。
「精靈王那陰險的老小子搶本王的外孫還不夠,連本王的曾孫也不放過,太卑鄙!太無恥了!」
……當然免不了狼王氣急敗壞的跳腳叫罵作為背景音樂就是。
大約待了半個多月,沄戠和煈槱的傷早在幾天前就痊癒了,只是被兩族挽留所以多留幾天,但現在真的不走不行了──想到這麼久沒有見到弟弟,也不知道他這陣子沒有哥哥陪著過得好不好,一想起就十分掛念。
在這段期間裡,賽塔來過幾次幫忙傳遞過兩人的消息給雙胞胎的監護人,以免小兔子擔心到整天無精打采、悶悶不樂,不過兄長們不在,他也確實不怎麼開心就是。
回家之前,精靈王和狼王雖然無法親自前來送行,但狼王派來的使者帶來不少禮物,大王子也陪著他們等到賽塔在約定好的時間到來時過來接人。
盯著那些堆在一起、珍貴程度高到難以估計的精靈輕甲、晶鍛銀弓、王族奇獸、珍貴古卷……等各式各樣罕見的寶物,雙胞胎倒是沒什麼特別的反應。
直到幾名侍從提了幾個雪白色和深紅色的精緻盒子過來,說是兩族特有的點心,才讓他們亮起眼睛。
沄戠不客氣地接過那些盒子,將它們分別變成指甲大小般的水晶薄片,才小心地收了起來。
接著,他向大王子行禮,並且道:「我和槱帶走這些就夠了,這些日子以來非常謝謝您們的照顧。」
「謝謝。」煈槱也跟著行禮道謝。
泰那羅恩倒是不意外他們沒收下這些東西,只是有點好奇這兩個孩子在這些日子裡明明對這些吃食興趣不大,怎麼回家前突然表現得這麼熱情?
不過很快的,他就能明白原因了。
「槱,精靈族和獸王族的點心都很特別,祤一定會喜歡的。」
「嗯,都給他。」
「呵呵,爹地應該也會喜歡的,讓祤和爹地一起吃。」
「好。」
至於父親,反正他本來就不愛吃點心,說不定小時候也吃多了,就不在討論的範圍內了(況且除了打架之外,父親一向都不是雙胞胎關注的重點)。
在兄弟倆歸心似箭的熱烈低語中,泰那羅恩卻是有些感同身受地點了點頭。
作為同樣有弟弟的兄長,「弟控」什麼的……
一切盡在不言中。
□
隨著雙胞胎平安歸來,這件意外事故也差不多落幕了。
一家五口的生活回到了以往那般平靜。
應該……吧?
褚冥漾面無表情地看著不時傳來「轟隆」聲響和地面震動的森林,沉默片刻,乾脆自暴自棄的放給那父子三人去好了,反正也不是頭一天打架了。
……只是,以前好像沒打出這麼大的動靜過。
「唉。」褚冥漾輕嘆了一口氣,悄悄地加了幾道保護的陣法之後,又在心裡祈禱著希望森林可別被他們夷為平地才好。
「爹地,一起吃點心!」屋裡突然傳來小兔子軟嫩的聲音,非常精神而有朝氣。
「好。」褚冥漾欣慰地轉身走回屋裡。
──還是小兒子最乖巧,貼心又讓人放心。某爹地總算感受到那麼點安慰。
END.
最近的文風有點精分,如果覺得哪邊看起來很神秘還請告知(遮臉
2019/11/8
當初寫這篇的時候二部下還沒出,關於冰牙族跟焰之谷的部分完全私設。
時至今日大伯、二伯、外公都出場了,所以在不用整篇打掉重練的前提下做了修改,
大概也是舊稿中修改篇幅最多的一篇不過也是集中在後半(抹汗
到這篇為止,舊稿部份就全部看完了!
再來是檢查排版&集中火力寫新篇(握拳
應該將萬聖節只寫到一半的寫完、還有一篇狼化的故事(X