╟彼岸╪滄海╢

　　食用前注意：半架空，學生冰炎ｘ老師漾漾

　　一接近黑館大門，冰炎就聽到一陣笑鬧的聲音，而且都是由他熟悉的嗓音混合而成的。

　　進到大廳之後，不少位黑館的住戶們，正一字排開、各自占據了沙發的位置，桌上還擺著紅茶和點心，擺明就是正在喝茶聊天的模樣。

　　而其中，也包括了他最在意的那個人。

　　「哈囉！冰炎，要不要一起來喝一杯？我的旁邊還有位置喔！」艷麗嫵媚的奴勒麗，一副勾引人的姿態說著。

　　冰炎蹙著眉，並沒有回話，同時間他也看見了，他一進門就注視著的褚冥漾，雖然背對著他，但一聽到奴勒麗喊到自己的名字時，他的身影明顯地顫動了一下。

　　「你們在聊什麼？」冰炎維持著淡然的神情，脫去破損又髒汙的黑袍掛在自己的手臂上，在安因旁邊的空位坐了下來──這是褚冥漾斜對角的位置，能清楚看到他的反應。

　　毫不意外地，看著褚冥漾有些狼狽地閃過他投射過去的視線，低下頭盯著地板看。

　　看來，上次的試探還是收到了一點效果，而且還是朝他所想要的方向進行。

　　如果褚冥漾對他純粹是對學生的感情的話，那上次他的舉動，頂多是被當成惡作劇，或許還會被訓誡個幾句；但若他對自己的心思不是純為師生的話，那可能就會開始對他感到有些介懷，就像現在這個樣子。

　　冰炎暗自思量著，嘴角不自覺因而揚起些弧度。

　　「沒什麼，在討論要不要替漾漾辦個迎新會囉！畢竟他都來好一段時間了，這麼可愛的小朋友怎麼可以放過？」奴勒麗妖嬌地說著。

　　後面那句才是妳的私心吧？其他在場的人皆在心裡默默地想著。

　　「喔？那有結果了嗎？」冰炎順著話題問。

　　「還沒，漾漾一直拒絕呢！」安因優雅地笑著道。

　　「本伯爵都免費提供場地和食宿招待了，不辦是你的損失喔，漾漾。」蘭德爾搖著手裡高腳杯中的鮮紅色液體，慵懶地說著。

　　「我……那個、不用麻煩大家……真的……」褚冥漾抬起頭，露出看起來十分單純又有些慌張的笑容，但他看的方向是另一邊，並非冰炎坐的這個方向。

　　「漾漾這麼說就太見外了，進了黑館就是一家人了，大家一起開派對玩樂不是很好嗎？」坐在褚冥漾身旁的黎沚，抓著他的手，用那張娃娃臉認真地說著。

　　看來，後面那句也是你的私心吧？其他人再度在心裡默默地想著。

　　「呃、不是啦！」褚冥漾面臨黑袍們軟硬兼施地輪流勸降，已經有點招架不住了，況且還中途來了個冰炎，讓他的內心動搖得更厲害了，「既然真的是一家人的話，刻意舉辦歡迎會才是太見外了不是嗎？你們的好意我真的心領了。」

　　「欸！可是──」黎沚還想說什麼，卻冷不防被打斷。

　　「老師如果不想要的話，就不要勉強他吧。」冰炎出聲救援道。

　　「唷！看不出來冰炎會是這麼護著老師的學生喔！」奴勒麗像是發現什麼祕密般，靠了過來，用指尖騷擾著他的面頰。

　　「嘖！」不太喜歡被人觸碰，冰炎面露不悅地閃避著。

　　「我還以為冰炎是那種會在上課時完全不給老師面子的學生呢！」蘭德爾跟著調笑道，還對自己的管家說，「你說是不是，尼羅？」

　　一旁的狼人管家，通常都是會附議主人的話，但如今牽涉到人身攻擊的話，尼羅難得地沉默了。

　　「這……其實我也有相同的感覺。」洛安突然跳出來附議。

　　「我也是我也是！」黎沚跟著呼喊了起來，是純粹想湊熱鬧還是報方才講話被打斷的仇，就不得而知了。

　　「你們、這個……」對於靶心終於轉移、不在自己身上之後，褚冥漾鬆了口氣，但對於救了他而無端遭殃的冰炎，他感到有些抱歉，更何況，他現在仍不敢將視線往冰炎身上放。

　　「漾漾，別在意，他們偶爾都會這樣。」安因出聲安撫著。

　　「噢、可是……」褚冥漾看起來有些為難。

　　可是冰炎的脾氣很不好耶，萬一要是一個動怒打了起來，這裡又全都是黑袍等級的高手，這樣黑館還會有殘骸剩下來嗎？

　　「隨你們怎麼說！」被奴勒麗騷擾到動怒的冰炎，突然站起身，緩和下語氣後才對褚冥漾道：「老師，我今天的任務碰上了個問題想跟你討論，可以請你來我房間一趟嗎？」

　　「……噢，好啊！」褚冥漾愣了一下後，在還沒意識到之前，便不自覺地答應了。

　　然後，他向在場黑袍們打過招呼後，跟著冰炎的背後上樓去了。

　　「你……嗯、那個……什麼問題…要跟我討論？」看著冰炎進了房間，褚冥漾在房門停頓了一下，終究還是沒踏進去。

　　「沒什麼，只是想個藉口替你脫身。」冰炎解釋著，然後看著他道：「褚，不進來坐一會兒嗎？」

　　「呃、我……我要改作業，下次吧！」褚冥漾有些慌張地笑著，然後飛快地回到自己的房間。

　　冰炎看著他幾乎可以算是落荒而逃的模樣，不禁露出極罕見的溫和笑容。

　　走回門口，伸手將門帶上。

　　這個測試的效果真的比他想像的還要好呢──對於等於是邁進了一大步的距離，他感到相當愉悅。

　　只是，這個喜悅的心情並沒有持續太久。

　　當褚冥漾一連幾天都是慌忙地躲開他時，冰炎漸漸地焦躁了起來。

　　到最後，甚至有了孤注一擲的決心。

　　＊

　　褚冥漾最近覺得自己陷入一個奇怪的狀態中。

　　有時候事情做一做，就會莫名其妙地發呆了起來，或是思緒毫無意識地突然飄到別的事情上去，雖然他以前也經常放空什麼的，但也沒這麼嚴重過。

　　更多的時候，是腦海裡會浮出一個片段、一個畫面，還有，一個人。

　　──那個可以說是讓他如此異常的罪魁禍首。

　　自從那天冰炎在他房裡，冷不防搶了他剩下一口的布蕾蛋捲開始，他像是有個零件壞掉般的機器，經常性的停頓或是跳格，回過神後還要想一下自己剛才到底在做什麼。

　　明明就可以當作只是學生一個一時興起的惡作劇──雖然他不覺得冰炎像是會做這種事的人，但不管怎麼說，他到底是在意個什麼勁？

　　而且，到底是在在意他只是一時興起，還是在在意他為什麼會對自己做出這樣的舉動？褚冥漾有種越來越混亂的感覺。

　　也因為他的腦袋糾結到宛如有千千結般，再加上現在他見到冰炎，都莫名的無法平靜面對他，腦海總不自覺地浮出那日在他房裡的畫面，因此最近就算在黑館遇到也是匆匆打過招呼後就藉故迴避了。

　　冰炎……一定會覺得他很奇怪又莫名其妙。褚冥漾想到這裡，內心感到一陣低落。

　　「哎唷！」腦門突然傳來劇痛，褚冥漾不禁哀叫了聲。

　　「好端端發什麼呆！」清冷的女音厲聲喊著，來自於他的姊姊褚冥玥，「久久回家一趟是回來發呆的嗎？還是你在外頭就是一副這麼丟臉的模樣！」

　　被兇惡的眼神一蹬，外加那隨時都會朝他頭上追加第二記的模樣，褚冥漾趕緊回過神，搖搖頭道：「沒、沒啦，我只是在想事情……」

　　「你當我瞎了不成？有什麼事可以想到兩眼無神的？」褚冥玥勾起一抹微笑，看在自家弟弟的眼裡說有多發毛就有多發毛。

　　「我只是……想得太、太出神了而已。」褚冥漾結巴地說著。

　　「能讓你想到這麼出神，到底是什麼事情，還不快說來給我聽聽？」褚冥玥環抱著胸口，漂亮的秀眉微挑，清楚顯示著『坦白從寬，抗拒從嚴』。

　　「就……只是名學生的事。」褚冥漾簡單地說著。

　　「喔？難不成你是被學生霸凌還不敢說嗎？」褚冥玥在他旁邊的沙發坐了下來，愜意地交疊起雙腿，一副等著聽自家弟弟訴苦的好姊姊模樣。

　　「不是啦，他是個很優秀的學生。」褚冥漾連忙否認著。

　　「既然很優秀的話，那你還煩惱什麼？」褚冥玥瞪著他，看起來活像如果是他自尋煩惱就要修理他的樣子。

　　褚冥漾抓了下頭，突然意識到多話好像都沒什麼好下場的，但話已說出口，沒講個清楚明白，褚家魔女是不可能會放過他的。

　　支支吾吾好一會兒，在褚冥玥不耐煩地起身揍人前，他還是開口說了冰炎的事情，從一開始的接待到後來的熟識，至最近那件令他開始當機的事情，都簡潔扼要地交代著。

　　只見褚冥玥一開始還非常優雅閒適地用指尖輕敲著沙發扶手，聽到中間不自覺地微蹙起了秀眉，到最後更是停下了手指的動作。

　　「你說，那小子是無殿的關係人？」她確認似地問道。

　　褚冥漾點點頭後，補充道：「對，聽說他出身無殿，是董事們直傳的弟子。」

　　「那就是了……」褚冥玥看起來思緒逐漸渺遠的模樣，連眼神都不再緊盯著自家小弟，語氣也有些喃喃自語般的恍惚。

　　「姊？」褚冥漾有點害怕地輕喊了聲，他很少看到她這個樣子。

　　「沒事。」褚冥玥回過神，恢復原本冷厲的目光，盯著他道：「看樣子那小子應該是圖謀不軌，你自己當心點別被吃了。」

　　圖謀不軌？被吃了？褚冥漾滿頭的問號。

　　「就這樣，自己注意點，別說我沒提醒過你。」褚冥玥站起身，露出旁人會為之著迷但親弟會寒毛直豎的笑容，道：「到時候被吃乾抹淨可別哭著跑回來唷。」

　　褚冥漾突然覺得背脊一陣發涼，好像有什麼事情要發生了一樣，即使他現在還處於一頭霧水的狀態。

　　「我等等跟辛西亞有約，可能會順道去本家找然，你乖乖看家。」褚冥玥一副準備回房間去梳妝打扮、然後出門的模樣。

　　「欸、看家……？」聽到久違的名詞，褚冥漾連忙追問道：「老媽呢？」

　　「跟鄰居阿姨去小琉球玩，四天三夜，昨天才出發的。」褚冥玥涼涼地說，「反正你也沒什麼事，就留下來看家吧。」語畢，便自顧自地轉身上樓去了。

　　他可不是專程回來看家的啊！褚冥漾欲哭無淚地想著。

　　＊

　　在家裡悠悠哉哉又渾渾噩噩地度過了週末，但星期一總是會到來的，褚冥漾雖然早上沒有課，但他還是在一早回到了學校。

　　清晨的黑館大廳靜悄悄的，褚冥漾知道這時候通常住戶們都不會出來活動，就算醒了也是在自己的房間裡用早餐，包括冰炎，所以他才有些刻意地挑一大早、逼自己特別早起然後回到學校來。

　　只是，他的想法還是太單純了。

　　在他放輕腳步地走到自己的房間門口，拿出鑰匙輕緩地開門時，隔壁的房間門，率先一步開了──

　　「褚，」冰炎低聲喊著，不知道為什麼，聽在褚冥漾的耳裡，他總覺得那一向冰冷又平淡的嗓音，有著濃濃的疲憊和焦慮感，「你這幾天都不在，是回家去了？」

　　「嗯……啊、對，想說好久沒回家了，所以、就回去一趟了……」就算一個人在家待了幾天，褚冥漾還是無法完全平靜地面對他。

　　「我想跟你談談。」冰炎用那雙紅豔的雙眸緊鎖著他道。

　　那在目光之間明顯流轉著的堅持，讓褚冥漾嚥回了原本都已經到嘴邊的推卻藉口，反而跟著他進了房間。

　　冰炎的房間他進來過幾次，除了在大氣精靈的影響之下而格外低溫，整體的感覺就是空曠簡單，更直接一點的描述，大概就是──貧瘠。

　　當然，褚冥漾也沒不識相到去跟房間主人說這種評語。

　　「你最近都在迴避我。」坐下來之後，冰炎開門見山地說著，而且是異常平靜的直述句，「因為上次布蕾蛋捲的事。」

　　「唔、嗯！沒、沒有啦……」沒想到冰炎會說得這麼直接，褚冥漾反射性的就是否認。

　　「你想知道，為什麼我會那麼做的理由嗎？」冰炎完全略過他那充滿破綻的否認，自顧自地繼續問道。

　　「是因為……你想開我玩笑？」褚冥漾弱弱地猜測著。

　　但隨即，他被突然將目光放沉的銳利紅眸直視著，那意念之強烈，就連一向遲鈍的他也感覺得出來，在那雙眼神裡的濃厚情感。

　　「不，是因為、我一直看著你。」冰炎以往會收斂的情緒，現下毫不保留地釋放出來，就連他自己也不敢相信，放棄冷靜壓抑的他，情感也會有這麼澎湃的時候，「老師……褚，我喜歡你。」

　　「！！」毫無心理準備的褚冥漾，聽見這這突如其來的告白，不僅是人生第一次，而且對象還是自己的學生、不論外貌還是能力都是一等一的冰炎。

　　他震驚到一雙黑眸張得大大的，看起來都瞪直了，腦袋也跟著當機，整個人愣在當場。

　　「冰、冰炎！這……你、開……」好半晌，褚冥漾才結結巴巴地說著，但很快就被打斷。

　　「我不是開玩笑。」冰炎眼裡那毫不掩飾的情感，深沉而真摯，「我很明白自己在說什麼。」

　　「可、我是你的老師……」褚冥漾腦袋亂成一團，完全無法整理頭緒，根本是想到什麼就直接說出來了，「而、而且，我還是妖師！」

　　「那又如何？」冰炎淡然地反問著，完全不以為意也不為所動，更加堅定地道：「我的父親與妖師一族有極深的淵源，我甚至因為妖師而被迫到千年之後的世界生活，但若這一切都是為了讓我遇到你，那麼我覺得……很值得。」

　　與妖師一族的淵源？千年之後？褚冥漾腦袋裡的疑惑越來越多了，除了被方才冰炎的告白炸得亂七八糟的，現在又接收到額外的訊息，讓他更是慌了手腳。

　　「你說千年之後？那你……究竟是……」褚冥漾愣愣地問著。

　　「我擁有冰牙精靈族與燄之谷獸王族的血統，而我的父親與你的先祖凡斯是至交好友。」冰炎簡潔扼要地解釋著。

　　凡斯──！聽到這個名字，褚冥漾著實嚇得不輕。

　　他知道這個名字，歷代先祖中擁有最強能力的妖師，他身上的先天之力就是來自於他，但白陵然只跟他說當年凡斯死於精靈族與鬼族的戰爭中，而他身上的能力與記憶被分為三部分：先天之力、後天之力、所有記憶，分別由他、褚冥玥、白陵然三人繼承，其他就什麼也不知曉了。

　　難道，這其中還有什麼緣由？

　　「當代妖師族長會知曉一些。」冰炎突然開口補上一句，打斷了褚冥漾的思考，然後他接著道：「褚，我只是要告訴你，不管過去曾經發生過什麼事，那些對我而言都不是最重要的。」

　　「最重要的，是你的答案。」

　　在那瞬間，褚冥漾看到那雙紅寶石般的眼，映照著的只有他的身影，而那眼神的溫度，彷彿能把人灼傷似的，就連心裡深處，好像有個地方在與之共鳴地疼痛著。

　　「我接下來有個任務，最慢一個月會回來，到時候……」冰炎拿著隨意披掛在沙發椅背上的黑袍，站起身道：「我想聽你的答案。」

　　宛如月光般的銀色流瀑、彷彿帶點純紅色虹光的長髮，隨著他的轉身而在空中甩了個弧，掩去了他此刻的情緒與心思。

　　＊

　　「漾樣，來，喝茶！」白陵然溫柔地說著，忙著替表弟倒茶遞點心，「這是我和辛西亞昨天一起做的芋泥酥，你吃看看。」順手還將其它幾碟精緻可口的小點心推到他面前。

　　「呃、謝謝！」褚冥漾連忙道謝，每次來本家都會受到表哥熱切的款待，讓他覺得有些手足無措，但又是那麼的溫暖。

　　褚冥漾捧著冒著茶香及白煙的小茶杯，輕啜了一口，感覺那甘甜香氣在舌間暈開，同時嘴裡彷彿溢著一陣香氣，比起以往他喝的茶不同，「這是什麼茶？」他忍不住好奇地問。

　　「霧瀧鳴。」白陵然說出名字後，見他一臉困惑，接著補充道：「這是在守世界一種極為罕見的茶葉，種植於翎族與翖族交界的聖地山丘，上回有族人前去替他們解決事情，兩族才送了一些作為酬謝。」

　　「咦？！」褚冥漾一聽是這麼珍貴的東西，拿著茶杯的手突然僵在半空中，望著那剩下半杯、還冒著水煙的茶，頓時有種喝也不是、放下也不是的感覺。

　　「漾漾，喝吧！」白陵然見他突然僵住的動作，不禁失笑道：「不管再名貴的食物，最終還是要進到肚子裡的，不然就浪費了，不是嗎？」

　　「嗯……」人家都這麼說了，褚冥漾也只好戰戰兢兢地將剩下的半杯喝完，然後將茶杯放回桌面。

　　「今天怎麼會突然想到要來本家？」白陵然問道。

　　「就……有些事情，我想要問清楚……」褚冥漾支支吾吾地回答著。

　　「喔？是嗎？」白陵然回以淡淡的微笑，但他卻也不問是什麼事情，反倒問著，「在Atlantis學院待得如何了？」

　　「嗯、噢……還不錯，大部分學生都滿認真的，同事們也都很親切。」褚冥漾抓著頭回答道。

　　平心而論，在他進入Atlantis學院之後，不只一次慶幸過還好有接下這份工作，而且他也不曾對這個決定懊悔過，從開始到現在唯一比較棘手的煩惱，大概就是把他的腦袋攪成一團混亂的冰炎吧！

　　「那……」白陵然拿起茶杯，閒適地啜飲之後，露出意味不明的微笑，說道：「冰炎殿下呢？」

　　「欸？！」褚冥漾掩不住訝異地驚呼道，「你、你怎麼會……」

　　「小玥上回來本家的時候有提到這件事。」白陵然放下茶杯，身子往後一傾、靠著椅背，一副準備長談的模樣，「過往的事情我之前沒有完整的告訴你，是覺得那些仇恨已經過去太久，不應讓後世繼續承擔那些傷痛，但你若與千年前的關係者有所牽扯的話，知悉事情的經過或許對你並無壞處。」

　　「嗯！」褚冥漾點點頭，聚精會神地聆聽著接下來的故事。

　　被視為黑暗種族的妖師，一直過著躲躲藏藏的隱居生活，以躲避光明種族的迫殺。

　　凡斯在一次因緣際會之下，意外遇見了從樹上掉落下來的冰牙族三王子──亞那瑟恩‧伊沐洛，並結為好友。本來一切都是很恬淡平和的友情，但在鬼王第一高手──安地爾的介入之下，一切逐漸變了調。

　　在安地爾巧妙地安排之下，凡斯誤會亞那是殺害族民同胞們的元兇，憤極怒極之下，不顧一切地對他施下了詛咒，並加入鬼族陣營，與亞那率領的聯軍對戰。在詛咒的影響之下，亞那逐漸失去精靈的光芒，身體也日益衰敗，幾乎瀕死。

　　但在最後，凡斯終於得知一切都是安地爾設下的陰謀，懊悔心碎之下，用己身的性命，在臨終時解開了對亞那的詛咒，並在他懷中逝去。

　　雖然詛咒已經解除，但被黑暗氣息侵蝕過的痕跡仍深深地刻劃在靈魂深處，因此亞那無法長期待在冰牙族內，只得與他的妻子──曾率軍力抗鬼族的燄之谷公主四處雲遊漂泊，他們的孩子冰炎也受到詛咒影響，在幼時短暫與父母同住之後，也在冰牙族與燄之谷召開會談協議後，付出龐大的代價給無殿，將之送到千年之後，方能平安成長。

　　「原來是這樣。」聽完之後的褚冥漾，心裡受到不小的衝擊，心緒因此而波動不平著。

　　雖然他自小也受到先天之力的影響，衰到一種常人根本無法超越的境界，三天一小傷、五天一住院，若醫院能發貴賓卡的話他肯定會是比鑽石級還尊貴的會員，但至少，他還是在有父母姊姊的環境下長大，是個完整又圓滿的家庭。

　　但冰炎他從小就被迫離開父母，無法在族人的護佑之下成長，還得孤伶伶地到千年之後的世界生活……思及此，褚冥漾總覺得心裡隱隱作痛著，因為他而有的不捨與心疼。

　　『……但若這一切都是為了讓我遇到你，那麼我覺得……很值得。』不知道他是以什麼樣的心情，對自己說出這句話的？褚冥漾突然想起這句話，暗自思量著。

　　獨自一個人，走過千年前的慟殤。

　　獨自一個人，面對千年後的孤單。

　　冰炎卻這麼承受過來了，還說這一切因為自己而值得……褚冥漾突然有想用力地揉著他的頭、罵他是笨蛋的衝動。

　　「漾漾，我告訴你這些，只是想告訴你一件事。」白陵然拿起茶壺，替彼此的茶杯斟滿了茶，道：「歷史的痕跡一直都會在，但那些都是千年前的事情，雖然我們不能忘記過去，但也不必讓過往綁縛了現在，甚至未來。」

　　褚冥漾下意識地點了頭，但其實他對這句話的意思是似懂非懂。

　　「然的意思是想跟那小子談戀愛就去，不用顧慮東顧慮西的！」褚冥玥的身影突然出現，轉眼間就在旁邊的空位坐了下來。

　　談戀愛──老姊怎麼知道冰炎跟他告白了？！被突然出現的人嚇得不輕的褚冥漾，表情一陣紅潤一陣慌張，完全不難猜出他的心事。

　　「小玥。」比較晚到的辛西亞，有些無奈地喊著好友的小名，道：「妳別老欺負漾漾。」然後她很自然地在白陵然旁邊的位置坐了下來，還與他相視一眼，甜蜜地笑著。

　　「我可沒欺負他，誰叫他老是一副讓我看不下去的蠢樣。」褚冥玥立即反駁著，但看到幾秒內就陷入兩人世界的那兩人，見怪不怪地直接忽視那陣強烈閃光，將注意力放在自家小弟的身上，「怎樣？和那小子進展到哪了？」

　　「什、什麼進展？」講完之後，褚冥漾也覺得自己結巴得太此地無銀三百兩了。

　　「坦白識相，抗拒找死，你想選哪個？」褚冥玥巧笑倩兮地笑著說。

　　「……他跟我告白了。」幾秒後，褚冥漾投降了，輕聲地吐實。

　　「噢，」褚冥玥微挑著眉，一副完全不意外的模樣，繼續追問道：「那你怎麼說？」

　　「……我……不知道。」褚冥漾低下頭，這也正是他最混亂且又無法釐清的部分。

　　對於冰炎，他知道自己對他是有別於其他學生，包括感覺。

　　即使知道不是單純的師生情感，但這也不能代表就是冰炎所說的那種喜歡，依他現在的混亂程度，肯定不是簡單的二分法就能將這個問題給搞清楚。

　　「漾漾。」辛西亞突然開口，用輕柔的嗓音道：「這個問題不難，你只要用『心』去找答案就好。」

　　用『心』去找答案……這是哪門子抽象的方法啊！褚冥漾默默地囧著。

　　「辛西亞，你這樣講這個笨蛋不可能聽得懂的。」褚冥玥非常了解自家小弟，涼涼地說著。

　　「那麼，簡單來說……」白陵然淡淡地笑開來，說道：「漾漾，如果你真的對他沒感覺的話，不會因為他而煩惱這麼久的。」

　　＊

　　夏碎將淨化水晶放在已呈現紫黑色的幽暗水潭邊，看著水晶散發著澄淨剔透的光輝後，自動粉碎成細末，然後滲進土裡，逐漸朝四面八方蔓延開來。

　　這是他和冰炎接到的任務，光之妖精的聖地──祈曦之森受到冥界瘟邪鬼的汙染，不但水潭變得幽黑混濁，就連棲息在此處的生物也受到影響，死傷慘重，迫於無奈只得求助公會。公會考慮到任務的困難及危險性，最後決定派他們前來，黑袍與紫袍的組合，應該能勝任。

　　而他與搭檔到來之後，分工合作，由他來負責淨化，冰炎則是負責剷除所有襲擊者……但，他總覺得，冰炎看起來似乎懷有心事，雖然不明顯，但下手的速度確實比以往慢上個幾秒。

　　「夏碎。」冰炎俐落地甩了下烽云凋戈，順勢將上頭沾染到的黑色血跡給甩掉，對著搭檔問道：「還剩多少隻？」

　　「扣掉你剛剛解決掉的那隻，應該只剩下一隻了。」夏碎朝他走了過去，蹲下身、在他腳下放下同樣的淨化水晶。

　　「嘖，還真夠麻煩的！」冰炎冷嗤了聲，對於被困在這地方已經二十來天、又不能迅速地將任務目標解決，感到異常煩躁。

　　「你這次看起來特別沉不住氣。」夏碎微笑道：「那天你先回去之後，發生什麼事了嗎？」雖然他的搭檔原本就沒什麼耐性，但這次心浮氣躁得特別明顯，肯定……有什麼原因。

　　冰炎緊抿著嘴唇，撇過頭，不發一語。

　　「被別人捷足先登了？」他不肯說，夏碎只有探問般地猜測著。

　　「……沒有。」頓了下後，冰炎才緩緩回答著。

　　「還是被發好人卡了？」夏碎想起原世界有的名詞，拿出來詢問。

　　冰炎瞪了他一眼，最後還是敗給那張溫雅無害的笑容，「這次任務結束後，我會去問他答案。」

　　「這麼說你真的去告白了？」夏碎有些訝異，不過他非常樂見這個結果，「前些天不是還滿猶豫的，怎麼突然超前了？」

　　迫於若不說個清楚可能會被搭檔記上好一陣子的無奈之下，冰炎還是將布蕾蛋捲的事情、還有跟褚冥漾談話的經過，簡單地交代了。

　　「原來如此。」夏碎掩不住調侃的微笑，接著道：「所以你現在的煩惱，變成是在擔心真的被發好人卡？」

　　「夏碎！」冰炎再度瞪了他一眼，警告意味濃厚地喊著。

　　「冰炎，你真該對自己有信心點，就像平常那樣。」夏碎還真是看不習慣如此煩躁又沒自信的搭檔，「你不也知道，老師若是開始躲你，表示他對你並不是毫不在意，不是嗎？」

　　「但他也很有可能只是一時混亂，想清楚卻發現自己並沒有其他想法呢？」冰炎說著他覺得也不無可能發生的情景。

　　褚冥漾看起來相當單純，心思更是簡單好懂，或許他是第一次遇到被人做出那樣的舉動、第一次被人當面告白，才會有那種慌張的反應，而那種失措的情緒消退之後，對自己的感覺剩下的若僅是師生的情感，那他……該如何是好？

　　這不僅僅是打破原先相處的平衡，也可能使褚冥漾對他心懷芥蒂……甚至是對他有了歉意和憐憫，這些都不是他想要的東西。

　　「那我只能說，你是一直看著他沒錯、卻看得不夠透徹。」夏碎露出高深莫測的笑容，自顧自地總結道：「這就是所謂的『當局者迷』。」

　　「……什麼意思？」冰炎緊蹙著眉頭問道。

　　「也就是說，其實褚老師他──」

　　「夏碎！！」

　　驟起的異變，就發生在那瞬間。

　　瘟邪鬼已解決掉大半，土地的淨化也近乎完成，原以為任務接近尾聲而因此鬆下戒心的兩人，冷不防受到了突襲。

　　最後一隻、同時也是最強大的瘟邪鬼突然從水潭中心躍出，不只是濺了兩人一身濕之外，那足以媲美閃電的速度，迅雷不及掩耳地張開血盆大口、朝他們攻擊。

　　站得比較靠近湖邊的冰炎肩頭差點被一口咬下，雖然冰炎反應也不慢、有往旁跳開了些，但還是被利齒咬穿了手肘，頓時血流如注，被汙染的傷口漸漸地流出黑色的鮮血。

　　「冰炎！」收到警告而來得及逃生的夏碎，慌張地扶住因為失血而臉色有些慘白的搭檔。

　　「沒事。」冰炎靠著意志力穩住了身體，左手傳來的劇烈疼痛讓他直冒冷汗，但他還是迅速地下了決定，「將牠逼回水裡，我就能困住牠。」

　　「你都這樣了還要使用能力？」夏碎非常不贊同。

　　「讓牠再開始汙染這裡就太遲了！快點！」冰炎厲聲催促著。

　　「……好吧。」夏碎深呼了口氣，扶著他蹲跪在水潭邊，「我去將牠逼回水裡，你在這小心點。」

　　「你也是。」然後，冰炎忍著疼痛，用自身的能力將傷口表面燒灼止血。

　　夏碎手裡拿著冬翎甩，在瘟邪鬼要對他們二度攻擊的時候，先行靈活地揮舞著幻武兵器，讓牠沒有地方可以閃避，只得往水潭裡退去。

　　「冰炎！」在牠落水的同時，夏碎大聲喊著。

　　冰炎的腳下立刻浮出銀白色的雪花，然後一層又一層的冰霜，在短短數秒內，冰凍了整片水潭，瘟邪鬼完全沒有脫離的機會，跟著被凍結在水潭裡，上半身維持猙獰憤怒的姿態被冰凍著，下半身則是在水潭底下，同樣動彈不得。

　　緊接著，金色的火光在雪花之後爆開來，那高熱的火焰，圍繞著被冰凍的瘟邪鬼，迅速地溶解了冰霜，但也沒給牠逃跑的機會，緊接著將牠給焚燒殆盡，最後燒成一縷黑煙散去。

　　最後，冰炎彈了下手指，白色的冰霜與金色的火焰同時消失，恢復成原本水潭該有的樣貌。

　　「呼、剩下的就交給你了……」受了傷在先，使用相互衝突的力量在後，冰炎不支地倒下了，額際、眼下、面頰……浮現出深紅色與銀白色的奇異圖騰。

　　夏碎連忙放下最後的淨化水晶，然後扶起搭檔、開啟移動陣法，直奔醫療班。

　　＊

　　『如果你真的對他沒感覺的話，不會因為他而煩惱這麼久的。』

　　自從那天從本家回來之後，這句話一直迴盪在褚冥漾的腦海裡。

　　雖然他的確對冰炎有著不只是師生的情感而已，但……也有可能是朋友、是知交的感覺啊！

　　在進入七陵之後他確實是不像以前那麼衰，因此交了些朋友，但相處下來卻非常平淡，就算畢業後也是少有連絡，相對來講……搞不好和國中時的同學衛禹聯絡得還比較勤快些。

　　因此，在遇到冰炎這般優秀的學生，跟他相處起來投緣又愉快，是除了衛禹之外，讓他覺得是能當作極少數的知心益友。

　　但……若是比起衛禹，他對冰炎的感覺也不全然像那樣。至少，他和衛禹幾個月才見一次面也不會一直惦記著他，而冰炎不在的這二十多天，卻時常地想起他來，就連經過他房門前，也會忍不住放慢了腳步。

　　「唉！」褚冥漾這個月已經不知道嘆了幾百次氣了。

　　今天的課只有上午，在餐廳用過午餐後，他決定回房間好好靜一靜，想想冰炎回來之後，該怎麼答覆他才好。

　　用鑰匙開了房門之後，他瞬間就被裡面的景象給嚇到了。

　　一名有著藍色長髮的女孩，身上穿著白底水藍色蝴蝶花紋的和服，手裡還拿著扇子，坐在他房間客廳的沙發上，見到他還非常自然地打著招呼。

　　「嗨，褚冥漾！你上完課啦？」女孩用扇子遮著臉，只露出一雙明顯帶著笑意的眼睛。

　　「妳、妳妳妳……怎麼進來的？」他不記得黑館住戶裡有這號人物、而且還認得他，還是黑館根本是不安全到誰都可以來去自如？褚冥漾默默驚恐了下。

　　「打開門就進來囉！」女孩對桌子揮了下衣袖，桌上頓時出現了熱茶和點心，「我是碰巧路過順便來找你聊聊天的喔！快坐下來吧！」

　　也不知道是被言靈控制還是被指令催眠的驅使之下，褚冥漾真的關上房門，走到女孩的面前坐下。

　　「我家的臭小子受你照顧囉！看來聘你進來果然沒錯，這下子小鏡鏡就沒有理由說我胡來了。」

　　聘？還有鏡……他如果沒記錯，無殿三主同時也是Atlantis學院的創辦人，其中一名確實被尊稱為鏡董事，而眼前這名少女，該不會……

　　「我叫扇，你也可以尊稱我扇董事……不用那麼拘禮，我跟小鏡鏡他們不一樣，沒有其他人在，禮節可以省下來了。」扇董事阻止了褚冥漾要起身行禮的動作，用扇子掩著笑容，接著道：「怎樣？我家那臭小子雖然跩歸跩，不過能力還不錯的吧？他可是我家那口子親傳的弟子。」

　　「冰炎同學確實是非常優秀的學生。」褚冥漾戰戰兢兢地回答著。

　　「小朋友，放輕鬆點，我真的只是來找你聊天的而已。」扇董事笑著，用扇柄將不知何時已倒滿茶的杯子推到褚冥漾的面前。

　　「呃、謝謝您……」人家都如此客氣了，褚冥漾只得拿起茶杯，小心地啜飲著。

　　「如何？我們家臭小子這麼優秀，那你要不要嫁到無殿來？」扇董事突然說道。

　　褚冥漾大概是用了畢生的忍耐力，才沒將剛喝下去的那口茶，失態地噴了出來。

　　「咳、咳……」強迫自己吞下去的結果還是有點被嗆到，褚冥漾用手掩著嘴咳了兩聲，才有辦法接著道：「您……剛、剛說……？」

　　應該是他聽錯了吧？嫁到無殿？！這是連作夢也不可能會夢到的事情！

　　「你沒聽錯喔！就是跟我們家臭小子在一起。」扇董子甩開了扇子，輕笑道：「我知道那小子已經跟你告白了，你怎麼說？」

　　「我、我……還沒……」褚冥漾慌張地回答著，斷斷續續無法連成一句完整的話語。

　　「還沒想好自己的心情嗎？」扇董事一副了然的模樣，但卻開始說起看似無關的事情，「無殿是立於時間之外的殿所，不能干涉時間的運行和必然的軌跡，你應該知道吧？」

　　「嗯。」褚冥漾點點頭，這件事他在七陵念書時就耳聞過了。

　　「千年前的遺憾與傷痛，會在千年後得到補償與圓滿。」扇董事神祕地笑著，「無殿無法干涉歷史的流轉，但能在不破壞規則的情況下，給予小小的幫助，所以，我才會想聘請你到學院來。」

　　千年前的事情……他知道是在講冰牙族和妖師的事情，但這跟他和冰炎又有什麼直接關係？

　　「簡單的說，你就是那臭小子的補償囉！」扇董事突然語出驚人說道。

　　補償──？！這可不是玩遊戲！他也不是安慰獎啊！褚冥漾彷彿被雷劈到一樣，亂七八糟地想著。

　　「反正，你最後一定會想清楚的。」扇董事突然站起身，一副準備走人的模樣，「啊對了，我家那臭小子好像進了醫療班，你看要不要去探望他，就這樣囉！下次見！」

　　藍色的身影，消失在一扇突然出現的華麗大門後。

　　但，褚冥漾無暇去注意那些。

　　他現在腦袋裡，只剩下冰炎在醫療班的這件事。

　　──冰炎在任務中受傷了嗎？！到底嚴不嚴重？

　　等到他回過神時，他已丟下了移動符，頃刻間來到了醫療班。

　　＊

　　在醫療班人員的指引之下，褚冥漾順利來到冰炎的病房。

　　正巧，夏碎剛好從裡頭走了出來，一見到他，就露出溫和的微笑打著招呼，「老師好，您是來探望冰炎的嗎？」

　　「嗯。」褚冥漾有些僵硬地點了下頭，然後問道：「他正在休息嗎？是的話我就不打擾了……」

　　「沒有。」夏碎飛快地否認，腦袋一轉，趕緊說道：「治療才剛結束，他還醒著，我必須先到公會回報這次的任務，可以麻煩老師先照顧一下他嗎？」冰炎啊冰炎，身為搭檔的他幫忙製造的機會，可要好好把握住啊。

　　「喔、好，那你快去吧。」褚冥漾不疑有他，一時之間也沒想到其實有醫療班的治療士在，根本不需要他來照顧。

　　「冰炎？」褚冥漾懷著忐忑不安的複雜心情輕輕地推開門，進到了病房。

　　等到他看見床上那雖然有些蒼白，但除了左手肘纏了厚厚的繃帶外，看起來沒有什麼嚴重傷勢的冰炎，高懸的心終於可以放下來了。

　　「褚？」冰炎原以為是送藥來的治療士，沒想到竟然會是褚冥漾！這著實讓他驚訝了下，「你怎麼會知道我在醫療班？」

　　「呃、那個…有人跟我說的。」褚冥漾支支吾吾地說著，連忙轉開話題，「你的傷勢還好吧？」

　　「小傷，就提爾那傢伙愛大驚小怪，硬要多留一晚觀察！」冰炎不爽地抱怨著。

　　但其實真相是，雖然能力失衡的狀態已處理完畢，但瘟邪鬼造成的傷口充滿了污穢的氣息，必須多留一晚淨化那氣息在體內造成的傷害。

　　「沒事就好……」褚冥漾在病床邊坐了下來，但同時間開始，病房內瀰漫著有些尷尬的沉默。

　　好半晌，他才有些怯生生地打破沉默，「這次任務、怎麼會受傷了呢？」

　　「是我的失誤。」冰炎很乾脆地承認道：「夏碎擔心我的情況，與我談話時才給敵人可趁之機。」

　　「噢……下次、小心點。」褚冥漾沒有追問下去，僅是如此結尾道。

　　「褚，」冰炎突然低聲喊著，「你現在能夠告訴我答案嗎？」

　　「我……再、再讓我想想……」褚冥漾微低著頭說著。

　　其實，答案呼之欲出了吧？

　　雖然他仍舊感到混亂，但比起被當面告白時的衝擊，心緒已經清晰許多了。

　　他甚至可以體會辛西亞所說的──用『心』去找答案。

　　因他的言與行，會開始混亂──「惦記」

　　聽到那些過往，會開始心疼──「不捨」

　　幾天見不到他，會開始想念──「相思」

　　一聽到他出事，會開始憂心──「牽掛」

　　很多事情，或許不用執著於單個問題點上，反而從旁去數次推敲後，就能歸納出最後的結果──他想，他有答案了。

　　「褚，無妨。」冰炎幾不可聞地嘆了口氣後，還是體諒地道：「過些天再給我答案也沒關係。」

　　「不。」褚冥漾抬起頭，認真地凝視著他，這是他許多天以來，第一次主動正視著冰炎，「我現在……可以告訴你答案。」

　　聞言，冰炎的心臟彷彿被劇烈地撞擊了下，接著開始有些失去控制的狂跳。

　　他屏氣凝神地等待著，即將從褚冥漾口中說出的一字一句。

　　「雖然還不是完全確定，但我想……試著從現在開始就看著你。」褚冥漾幾番思量過後，最後緩緩地說出他的答覆。

　　雖然不是很直接的回答，但冰炎懂了。

　　他忍不住湧上的欣喜，用未受傷的那隻手，將褚冥漾攬進自己的懷裡。

　　「冰、冰炎……你的傷口……」褚冥漾有些慌亂地說著，但他又不敢動作太大，以免碰撞到冰炎的傷口。

　　「颯彌亞‧伊沐洛‧巴瑟蘭。」冰炎在他耳際輕喃道：「這是我的真名，只對你一人說，也是……此生的許諾。」

　　以真名立誓、以真名約定，這是最深入靈魂的承諾。

　　「我、我……叫褚冥漾。」褚冥漾慌張地說著，說出口之後馬上意識到自己怎麼會說出這麼愚蠢的話。

　　「我知道。」冰炎銜著一抹稱得上是溫柔的罕見微笑，捧著他的臉，在那頰邊烙下輕吻，「以後請多指教，褚老師。」

　　從公會回來的夏碎，不動聲色地從門縫看到了結局，也替搭檔感到開心。

　　然後，他也順手擋下了想端藥進去的治療士，以免冰炎抓狂殺人。

　　醫療班的病房，瞬時變成粉紅色的溫馨小天地。

　　而那幸福，會一直持續下去。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END.

謝謝大家見證了我曾經的少女心(遮臉)